La humedad en la guitarra puede modificar la sensación al tocar, la estabilidad del instrumento y, en determinadas condiciones, incluso la percepción de su respuesta sonora. Por eso algunos guitarristas aseguran que su guitarra “suena mejor” durante el invierno. Sin embargo, atribuir esa diferencia simplemente al frío sería simplificar demasiado lo que ocurre realmente.
En una guitarra construida con madera, el factor que merece especial atención es la humedad relativa del ambiente y, sobre todo, sus cambios prolongados o extremos.
El invierno no mejora automáticamente el sonido
Conviene desmontar primero el mito.
No existe una regla por la que una guitarra española o flamenca vaya a sonar mejor en diciembre que en junio.
Cada vivienda, ciudad y forma de almacenar el instrumento genera unas condiciones diferentes. Un invierno húmedo en una zona costera no tiene nada que ver con una habitación muy calefactada en un clima interior.
De hecho, en invierno puede aparecer un fenómeno aparentemente contradictorio: fuera hace frío y puede existir humedad ambiental, pero dentro de una vivienda la calefacción puede reducir considerablemente la humedad relativa.
Lo importante no es la estación escrita en el calendario, sino las condiciones reales alrededor del instrumento.
La madera responde al ambiente
Una guitarra artesanal está formada por piezas de madera relativamente finas que trabajan juntas.
La madera intercambia humedad con el aire que la rodea. Cuando el ambiente cambia de manera significativa durante suficiente tiempo, puede aumentar o reducir su contenido de humedad y experimentar pequeños movimientos dimensionales.
No hablamos de que la guitarra cambie de forma perceptible cada vez que abrimos una ventana.
El problema aparece con exposiciones suficientemente prolongadas o extremas.
La estabilidad ambiental resulta mucho más saludable que alternar continuamente entre ambientes muy secos y muy húmedos.
Esto explica por qué un instrumento puede sentirse ligeramente diferente después de permanecer días o semanas bajo unas condiciones distintas.
Cómo puede cambiar la sensación sonora
Aquí aparece el origen de muchas conversaciones entre guitarristas.
Cuando la madera y la geometría del instrumento responden a cambios ambientales, también pueden variar aspectos como la acción, la tensión percibida o la respuesta de la tapa.
Una guitarra sometida a demasiada humedad puede sentirse distinta a la misma guitarra en un ambiente equilibrado. Del mismo modo, una sequedad excesiva puede provocar cambios que no deberían interpretarse como una “mejora”.
Que una guitarra parezca más seca, más brillante o más rápida no significa necesariamente que se encuentre en mejores condiciones.
La percepción sonora es además subjetiva. Las cuerdas, la habitación, nuestra propia pulsación y hasta cuánto tiempo llevamos tocando ese día influyen en lo que escuchamos.
Qué ocurre cuando el ambiente está demasiado seco
Este es uno de los riesgos típicos del invierno en viviendas con calefacción.
Cuando el aire interior se seca en exceso y la situación se prolonga, la madera puede perder humedad.
Entre los indicios que pueden aparecer están cambios en la altura de las cuerdas, extremos de trastes más perceptibles, movimientos de la tapa y, en casos severos, grietas o problemas estructurales.
No conviene esperar a que aparezca una grieta para preocuparse.
La sequedad extrema no debe utilizarse como método para conseguir un sonido supuestamente más brillante.
La prioridad siempre debe ser conservar el instrumento dentro de unas condiciones razonablemente estables.
En nuestro artículo sobre cómo afecta la humedad a una guitarra española explicamos con más detalle estos riesgos.
Demasiada humedad tampoco es buena
El extremo contrario tampoco beneficia al instrumento.
Cuando una guitarra permanece en un ambiente excesivamente húmedo durante un periodo prolongado, la madera puede absorber humedad y expandirse.
Esto puede alterar la geometría de la tapa, aumentar la acción y modificar la respuesta.
Fabricantes de guitarras acústicas como Taylor señalan que una guitarra sobrehumidificada puede llegar a presentar una acción elevada y un sonido más apagado, además de otros síntomas estructurales.
Por eso controlar la humedad significa evitar tanto el exceso como la falta, no humidificar continuamente sin medir.
Un humidificador utilizado cuando no hace falta también puede generar problemas.
Humedad en la guitarra: medir antes de actuar
La mejor herramienta no es la intuición.
Es un higrómetro.
Un medidor digital sencillo permite saber qué está ocurriendo realmente en la habitación o dentro del estuche.
Como referencia general, diferentes fabricantes de instrumentos de madera trabajan con márgenes aproximados en torno al 40-60 % de humedad relativa. Taylor establece para sus guitarras un rango óptimo de 45-55 %. En Conde Atocha hemos recomendado también mantener condiciones estables y evitar ambientes excesivamente secos o húmedos.
No hace falta perseguir obsesivamente una cifra exacta cada hora.
Lo verdaderamente importante es detectar cuándo el instrumento permanece durante demasiado tiempo fuera de un rango razonable.
Si quieres profundizar en cuidados generales, puedes consultar nuestra guía sobre cómo cuidar una guitarra española.
La calefacción es uno de los puntos que hay que vigilar
Un error muy común consiste en colocar la guitarra cerca de un radiador porque la habitación resulta agradable para nosotros.
Para el instrumento puede ser una mala ubicación.
Las fuentes de calor directo favorecen condiciones locales especialmente secas y añaden otro problema: los cambios bruscos.
Lo mismo ocurre si dejamos el estuche junto a una chimenea o muy cerca de una salida de aire caliente.
Una temperatura confortable para una persona no garantiza por sí sola una humedad adecuada para una guitarra.
Separar el instrumento de fuentes directas de calor es una precaución sencilla.
El estuche ayuda a suavizar los cambios
Guardar una buena guitarra en su estuche cuando no se utiliza aporta protección física y también ayuda a reducir la velocidad con la que determinados cambios ambientales llegan al instrumento.
No convierte el interior en una cámara climática perfecta.
Pero puede amortiguar fluctuaciones rápidas.
Si el ambiente es realmente seco y el higrómetro lo confirma, existen sistemas de humidificación específicos para instrumentos. Deben utilizarse siguiendo las instrucciones correspondientes y sin convertirlos en una solución automática para cualquier invierno.
En nuestro artículo sobre accesorios para guitarristas flamencos hablamos también del higrómetro y del humidificador como herramientas útiles en determinadas condiciones.
¿Entonces por qué algunos músicos prefieren cómo suena en invierno?
Puede haber varias razones.
Una menor humedad ambiental dentro de un margen adecuado puede coincidir con una sensación de respuesta más rápida o diferente respecto a un periodo mucho más húmedo.
También cambian las salas.
En invierno solemos tocar más tiempo en interiores, con ventanas cerradas, textiles, calefacción y una acústica que puede ser distinta a la del verano.
Las propias cuerdas evolucionan con uso, temperatura, sudor y tiempo.
Y nosotros tampoco tocamos exactamente igual cada día.
Es muy difícil atribuir una diferencia sonora pequeña a una única variable sin controlar todas las demás.
Por eso preferimos hablar de estabilidad y conservación antes que de estaciones “buenas” o “malas” para el sonido.
No intentar corregir un problema ajustando inmediatamente la guitarra
Si de pronto cambia la acción o aparecen pequeños trasteos durante una época muy seca, no siempre significa que el instrumento necesite una modificación permanente.
Primero conviene comprobar el ambiente.
Un ajuste realizado para compensar una guitarra temporalmente afectada por unas condiciones extremas podría resultar inadecuado cuando el instrumento recupera su equilibrio.
Ante cambios importantes o signos de daño, lo razonable es consultar a un profesional.
El clima debe descartarse antes de interpretar cualquier cambio como un problema definitivo de construcción o ajuste.
La mejor condición es la estabilidad
Controlar la humedad en la guitarra no busca conseguir un sonido artificialmente más brillante, seco o potente.
Busca que el instrumento pueda trabajar dentro de unas condiciones adecuadas y que sus piezas mantengan el equilibrio para el que fueron construidas.
En una guitarra artesanal, donde tapa, aros, fondo, mástil y varetaje interactúan continuamente, cuidar el ambiente es parte del mantenimiento.
Por eso, si alguien asegura que su guitarra siempre suena mejor en invierno, nuestra respuesta sería prudente: puede notar una diferencia real, pero antes de atribuírsela al frío habría que comprobar humedad, temperatura, cuerdas, acústica de la habitación y estado del instrumento.
La humedad en la guitarra importa durante todo el año. En invierno simplemente merece una atención especial porque la calefacción puede crear ambientes mucho más secos de lo que imaginamos.
